Entre 2013 et 2017, Brice Samba a tenu le rôle de doublure de Steve Mandanda à l’OM. Alors tout jeune (19 ans), le natif de Linzolo a débarqué à la Commanderie avec la réputation d’être un portier prometteur, tandis que Mandanda était déjà devenu El Fenomeno, titulaire au club depuis 2007. Dans son édition du jour, La Provence revient sur cette période lors de laquelle les deux hommes se sont connus, mais ne sont pas devenus amis.
« Avec Samba, la relation va être catastrophique »
Le quotidien a notamment interrogé un membre de l’entourage de Steve Mandanda sur les raisons du froid qui sépare les deux gardiens : « L’origine du conflit remonte à leur passé commun à Marseille. Steve était le titulaire intouchable et Brice une doublure prometteuse. L’embrouille est partie de là. Steve a commencé à le prendre sous son aile, en suivant les conseils de plusieurs proches qui lui faisaient remarquer qu’ils partageaient la même histoire, de l’Afrique à Marseille, en passant par Evreux et Le Havre. Mais il a vite arrêté parce que Brice disait à qui voulait l’entendre qu’il allait prendre sa place… »
Un autre proche de Mandanda prédit d’ailleurs des difficultés entre les deux hommes, au Stade Rennais : « Avec Samba, la relation va être catastrophique. Ils vont se retrouver, mais je ne sais pas comment ils vont fonctionner. Mais si Samba y va, c’est qu’il n’a pas peur de Steve, et qu’il s’en fout. »
Pour rappel, Jorge Sampaoli avait déjà précipité le départ de Steve Mandanda de l’OM en lui préférant très souvent Pau Lopez, lors de la saison 2021-2022. À 39 ans, El Fenomeno paraît proche de raccrocher les gants.
