Selon Les Échos, le propriétaire de l’OM a décidé de miser « une grosse somme de sa fortune personnelle », en vue de « révolutionner internet ». L’américain va débourser 100 millions de dollars (soit environ 84 millions d’euros) dans un projet baptisé « Projet liberté ». Un quart de la somme serait consacré au développement d’un protocole informatique, tandis que deux contrats ont été signés avec Sciences Po en France et Georgetown aux États-Unis (pour près de 21 millions d’euros chacun). L’objectif est de fédérer des penseurs et de moins dépendre des « gatekeepers » comme Facebook ou Google.
« J’ai grandi dans une famille irlandaise catholique de Boston respectueuse du bien public et qui a bénéficié de la démocratie capitaliste. En 2013, par reconnaissance avec ce que la société américaine nous avait donné, j’ai aidé à la fondation d’une école de politique publique à l’Université Georgetown de Washington pour laquelle j’ai investi 200 millions de dollars au total et dont une partie du cursus se penche sur ces questions. J’ai ensuite été alarmé par l’état du débat public lors de l’élection de Donald Trump en 2016 et j’ai découvert que la tech était une grande partie du problème, peut-être la principale. Les médias sociaux et le capitalisme de surveillance polarisent la société, rendent le dialogue impossible et sapent la confiance. Les données personnelles sont exploitées par des portails du Net à leur seul avantage et pour orienter nos comportements tandis que les effets de réseaux de cette nouvelle économie exacerbent les inégalités », a expliqué le propriétaire de l’OM aux Échos. Il souhaite ainsi oeuvrer « au service du bien commun » et remettre le citoyen au centre, en prônant « une meilleure utilisation des données et de l’intelligence artificielle ».
Le projet Liberty devrait être lancé à l’automne.
