Mal embarqué après une défaite initiale face aux Pays-Bas (0-2), le Sénégal a remis la marche en avant dans cette Coupe du Monde avec deux victoires face au Qatar (2-0) et à l’Équateur (2-1) pour aller chercher la deuxième qualification de son histoire en phase finale, après celle obtenue en 2002.
Après le succès obtenu hier, Pape Gueye, titulaire dans cette rencontre, a fait part de sa joie, mais ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : « C’est beaucoup de fierté. Je pense qu’on avait plus envie qu’eux. Des millions de Sénégalais nous regardent et on devait tout donner pour ce maillot. C’est historique. Mais on reste concentré. On ne va pas s’emballer, on va continuer à travailler, car c’est ce qui nous a amenés ici. On est ambitieux. On ne sait pas jusqu’où on va aller, mais nous avons un objectif en tête, qui reste dans l’équipe, et ce n’est pas qu’un huitième. »
Il a également tenu à rendre hommage à un vrai Lion de la Téranga, Pape Bouba Diop, décédé, jour pour jour, deux ans plus tôt : « Aujourd’hui, on rend hommage à Pape Bouba Diop, une figure du football sénégalais. On avait une pensée pour lui, pour tous ses proches, toute sa famille.«
