« Cher Paulo, nous nous sommes rencontrés pour la première fois lors des vérifications administratives du Dakar 2018 à Lima. Sur votre ton ferme, plaisantant mais toujours amical, vous avez dit : « Alors, monsieur l’entraîneur, que faites-vous ici ? Regardez, ce n’est pas l’homme du football ! Bonne chance ! » Ce n’était pas du football. Ce fut votre test, votre aventure, le territoire que vous avez toujours maîtrisé avec dureté, sagesse et courage. Où vous avez gagné des étapes, où vous êtes tombé, où vous vous êtes levé, où vous avez transpiré, pleuré et souffert. Dans le même test, vous avez montré au monde ce que c’est que d’être solidaire, persévérant, ami, compagnon, déterminé et rapide. Chacun reconnaît en vous votre noblesse d’esprit. Tout le monde vous regrettera. Un gentleman avec un poing fermé sur la piste et un sourire ouvert à la vie… alors je me souviendrai de toi pour toujours. Aux amis, la famille, la femme de Paul et ses enfants, mes sincères condoléances. Repose en paix », a publié le coach de l’OM sur Instagram.
Paulo Gonçalves est décédé à 40 ans, lors de la septième spéciale de la course, dimanche.
