« Dans notre milieu pro, chaque match compte, il faut être prêt à tout pour gagner, même avoir du vice, ou jouer avec la règle. D’autres pensent, comme moi, qu’on doit faire les choses proprement, a confié le défenseur de l’OM lors d’une interview donnée à L’Équipe. C’est un dilemme, il y a deux écoles. Beaucoup de Japonais sont dans la beauté du jeu. Moi, je n’arrive pas trop à jouer avec les règles, à faire des fautes « utiles », à truquer un peu. Je me suis adapté, je tire un peu plus le maillot qu’avant, je gagne du temps et des mètres sur les touches. Si je me plains trop à l’arbitre, je me prends un carton jaune de toute façon. Je préfère en reparler à la pause. L’arbitre n’est pas mon ennemi. »
Sakai n’a pris que 13 cartons jaunes en 126 rencontres, à l’OM.
