D’après Jornal de Noticias, la cellule de recrutement phocéenne s’intéresse de près à la situation du joueur. Au point qu’elle aurait déjà suggéré la somme de 8 millions d’euros afin d’obtenir 50 % de ses droits sportifs. Le club portugais attendrait 15 millions pour le laisser filer définitivement. Car s’il dispose d’un contrat portant jusqu’en 2023, assorti d’une clause libératoire de 60 millions d’euros, le milieu défensif a été peu utilisé, cette saison.
João Palhinha était sollicité par Lyon, l’été dernier. Il n’a participé qu’à 7 rencontres, toutes compétitions confondues, cette saison.
