Le retrait du numéro 21 de Souleymane Diawara avait créé une belle polémique, en mai dernier. Car, aussi généreux que fût l’international ivoirien, il supportait mal la comparaison avec certains joueurs des ères Leclerc ou Tapie, lesquels n’avaient pourtant pas vu leur numéro rentrer au Hall of Fame. Vincent Labrune n’en a toutefois pas démordu et le numéro 28 de Petit Vélo va subir le même sort : « Mathieu Valbuena est un joueur emblématique. Il a marqué le club. Le numéro 28 sera retiré », a indiqué le président marseillais lors des adieux du joueur à l’OM.
S’il ne fait pas l’unanimité, cet hommage est une récompense de la longévité de Mathieu Valbuena dans le club phocéen.
