En 2006, Petit Vélo a débarqué à l’OM sans véritable CV. Arrivant dans un effectif comptant de nombreux internationaux et surtout quelques éléments très taquins, le natif de Bruges est rapidement devenu la tête de Turc de certains : « voilà un garçon qui a dû batailler ferme à toutes les étapes de son parcours. (…) Lors de sa première année à l’OM, il fut le souffre-douleur de quelques-uns de ses coéquipiers. Il a souffert en silence sans jamais lâcher. » C’est finalement Eric Gerets qui lui a donné sa chance au plus haut niveau, avec le succès que l’on connaît aujourd’hui.
Comme beaucoup, Pape Diouf regrette toutefois que Mathieu Valbuena « n’ait pas trouvé une autre destination que Moscou ». Malgré les promesses de Didier Deschamps, il risque effectivement d’être très compliqué pour lui de garder sa place en équipe de France.
