A quelques jours du printemps et malgré la priorité donnée au championnat par Pape Diouf, Eric Gerets prend très au sérieux la double confrontation à venir contre le Zenit Saint-Pétersbourg. L’entraîneur phocéen estime en effet que « le Zenit, c’est dix fois plus fort que le Spartak ». Le ton de la rencontre est ainsi donné. Si certains estimaient qu’en temps que « reversé » de la Ligue des Champions Marseille n’aurait aucun mal à se glisser jusqu’en finale de la Coupe UEFA, Eric Gerets n’entend en aucun cas laisser gonfler les chevilles : « cette équipe a impressionné Franck Passi qui est allé les superviser. Elle possède un état physique remarquable. On ne sera pas favori et si on l’on parvient à éliminer la première équipe russe, ça sera vraiment un exploit. » Dernier représentant français en Coupe d’Europe, l’OM se doit effectivement de réaliser cet exploit afin de ne pas faire perdre la face à une Ligue 1 qui n’a que lui sur qui compter…
