Dans le cadre de leur interview croisée pour le quotidien L’Equipe, Mathieu Valbuena et Ronald Zubar sont revenus sur l’ambiance qui régnait dans l’équipe pendant « l’avant-Gerets », soit la période où Albert Emon dirigeait l’Olympique de Marseille. Une période difficile, semble-t-il tant pour l’un que pour l’autre : « (R.Z) Mathieu n’était pas
intégré. Il dérangeait. […] (M.V) A l’entraînement, je me prenais des tacles par-derrière de folie, des coups sur le genou ! » Une situation qui mettait en péril la vie de groupe : « (R.Z) c’était un engrenage et le groupe ne tirait plus dans le même sens. Cela a permis de se renforcer mentalement, de se battre. Après l’arrivée de Gerets, ça ne s’est plus passé que deux ou trois fois, ces attentats. Dans ce milieu, on n’a pas beaucoup d’amis, surtout des collègues de travail. »
