Mathieu Valbuena a été lancé dans le grand bain par Eric Gerets. Apparu avec parcimonie sous Emon, le milieu de terrain de l’OM a été titularisé à Anfield lors de la mémorable victoire marseillaise en Ligue des Champions. Valbuena fut l’auteur du seul but de la rencontre. Un souvenir qu’aucun supporter olympien n’a enlevé de son esprit. A l’annonce du départ de son mentor, le n°28 marseillais s’était dit « abasourdi » par cette décision. Néanmoins, il a voulu rappeler son implication au sein du groupe pour cette fin de saison, mais aussi qu’il n’était pas, pour l’instant, à placer sur une quelconque liste de départs. « J’ai signé jusqu’en 2013. (…) Le coach va partir, je peux avoir une réflexion, certes, mais on verra. On ne sait pas à quelle place on va finir cette saison, qui va le remplacer, qui va arriver, qui va partir. Tant que j’aurai de l’émotion dans ce club, tant que je vivrai des moments forts ici, je continuerai. Le jour où je n’en aurai plus, je partirai. »
Un discours qui n’exclut donc pas totalement une « réflexion » tant on connaît l’attachement de l’ancien libournais pour son coach. Quoiqu’il en soit, le départ de Valbuena n’est incontestablement pas à l’ordre du jour. Et nul doute que le futur mercato phocéen se dessinera aussi selon la place finale de l’OM dans ce championnat.
