Quand la plupart des journalistes profitent de l’occasion pour se payer Mathieu Valbuena, joueur adulé par ses supporters et moins apprécié par certains de ses adversaires, Luis Fernandez a choisi de prendre sa défense. L’ancien entraîneur parisien considère que la faute de Florent Balmont est réelle et que le milieu de terrain offensif ne simule pas : « c’est vrai que par le passé, Mathieu Valbuena avait une réputation de ce joueur qui se laissait tomber assez facilement. Je pense que depuis quelques temps, il fait des efforts. Il a pris sur lui-même, ses performances sur le terrain sont meilleures et il est beaucoup plus efficace dans le jeu. Il ne faut pas lui faire un procès à chaque fois qu’il tombe par terre. »
Plutôt que d’avouer avoir été pris en défaut par la passe de Joey Barton et le contrôle de Mathieu Valbuena, et d’assumer son intervention désespérée, Florent Balmont préfère se cacher derrière la réputation de l’international français. Une attitude qui fait remonter à la mémoire le comportement des Lillois ces dernières années et notamment lors du Trophée des Champions d’il y a deux ans : pour protester contre une décision arbitrale et sans que la Ligue ne s’en offusque, les Nordistes avaient purement et simplement boudé la remise des médailles. La meilleure réponse à donner est évidemment sur le terrain et Mathieu Valbuena aura l’occasion de le faire dès demain soir face au club ami des Lillois, l’Olympique Lyonnais.
