Avec un parcours atypique, Mathieu Valbuena est un joueur qui aime à être détesté. Alors qu’il s’est révélé être un très bon atout pour l’OM, avant de l’être également pour l’EDF, le milieu de terrain marseillais a eu du mal à gagner le respect du monde du football. Cependant, il estime avoir longtemps souffert de sa taille mais que cela a changé depuis quelques années. « J’ai souffert de ma taille à mes débuts. Avec dix centimètres de plus, sans doute qu’on ne me ferait pas certains procès. Mais j’ai l’habitude de ça. Depuis le début, ça m’a donné une force. J’ai fait de ma taille un atout, je m’en suis servi. Et je sens que j’ai gagné du respect depuis deux ou trois ans« , concède le milieu de terrain marseillais dans le France Football du jour.
Si Mathieu Valbuena est toujours l’objet de critiques sur sa facilité à tomber lors des contacts, le milieu de terrain international se défend d’avoir épurer son jeu depuis plusieurs années, et d’avoir fait beaucoup d’efforts sur cet aspect de son jeu. Et s’il semble à nouveau avoir franchi un palier avec son club et son équipe nationale, le lutin marseillais est probablement le meilleur joueur de l’OM depuis le début de la saison.
