Inconnu au bataillon à son arrivée dans la cité phocéenne, Lucas Mendes n’a mis que quelques semaines pour devenir titulaire dans l’axe de la défense de l’Olympique de Marseille là où généralement les Brésiliens mettent plusieurs mois à s’adapter. Avec Nicolas Nkoulou, c’est aujourd’hui l’une des doublettes les plus sures de L1 et c’est à ce titre que l’ancien pensionnaire de Coritiba a évoqué ses relations avec la star camerounaise. « Au début, je ne comprenais pas toujours ce qu’il disait à cause de la barrière de la langue. Mais, au fur et à mesure, cela s’est considérablement amélioré. On communique efficacement y compris dans le jeu. »
Lucas Mendes trouve toutes les qualités à son coéquipier en charnière centrale : « sa rapidité, son intelligence tactique et son aisance technique. » Pour un investissement de 6 millions d’euros, l’OM s’est doté d’une défense centrale de grande qualité. A une époque où on vilipende le moindre recrutement du club phocéen, il était bon de le souligner.
