Jean-Pierre Papin a disputé bien des matchs de Coupes d’Europe avec l’OM. Néanmoins, il n’a pas connu la Ligue des Champions sous le maillot olympien. Lors de la première édition de la compétition, en 1992-93, l’attaquant portait effectivement les couleurs du Milan AC. Il dispose néanmoins d’une expérience internationale non négligeable et a livré son sentiment à RMC Sport, à la veille du match OM – Arsenal : « je dirais que c’est 50-50. On pourrait croire que l’OM est tombé dans un très gros groupe, ce qui est vrai. Dans un tel groupe, tout est possible, il ne faut surtout pas perdre le premier match parce qu’après ce serait compliqué mais moi je crois qu’il peut y avoir une bonne surprise. »
Le club phocéen dispose d’un groupe largement rajeuni depuis sa dernière participation à la compétition. Espérons que Steve Mandanda et les autres cadres sauront trouver le discours pour décomplexer leurs coéquipiers. Reste qu’avec le recrutement de Mesut Özil, Arsenal a retrouvé des couleurs, de l’envie et beaucoup de fluidité dans le jeu. Débarrasser des tâches défensives qui le bridaient au Real Madrid, l’international allemand a été brillant pour sa première sortie ce week-end alors qu’il était malade. Ce sera le danger principal pour les Marseillais.
