Alors attaquant de l’EA Guingamp, l’Ivoirien est contacté par l’OM, après une saison à 21 buts en 39 apparitions. Le club phocéen parvient à le faire venir contre 6 millions d’euros à l’été 2023. Invité de l’émission Zack en roue libre, l’ancien joueur de Chelsea a dévoilé les coulisses de ce transfert : « C’était le feuilleton de l’été à l’époque. Je reçois un coup de fil de Jean-Michel Aulas qui me démontre son intérêt. Bernard Lacombe est allé jusqu’à Abidjan. J’étais flatté. Mais quand j’étais au Mans, je disais à mes coéquipiers : un jour, je vais jouer là-bas (à Marseille, ndlr). C’était quelque chose qui était en moi depuis longtemps. Malgré les efforts de Monsieur Aulas, ma décision était faite ».
À l’époque, Lyon venait de terminer champion de France, quand l’OM n’était que 3ᵉ. Pour Didier Drogba, « c’est comme si tu donnais à un supporter de l’OM (…) un maillot marseillais, et tu lui dis : tiens, tu vas jouer pour l’OM pendant un an. Il va tout donner, tout. Moi, c’était pareil. J’ai tout donné ».
Lors de sa seule saison phocéenne, celui qui a refusé le champion de France d’alors pour Marseille a marqué 32 buts en 55 rencontres. Avant de partir à Chelsea pour 38,5 millions d’euros.
