Après le départ d’Igor Tudor du banc de touche de l’OM, à la fin de la saison dernière, la direction du club phocéen a tenté plusieurs entraîneurs, dont Marcelo Gallardo. L’Argentin, alors sans contrat depuis son départ de River Plate en décembre 2022, n’avait pas répondu à l’approche marseillaise, selon Mohamed Bouhafsi, et un média argentin avait indiqué ensuite que l’ex-joueur de l’AS Monaco voulait prendre son temps pour retrouver un banc de touche.
Ce temps est désormais passé, puisque Marcelo Gallardo s’est engagé ces dernières heures avec Al-Ittihad, la formation des Tricolores Karim Benzema et N’Golo Kanté. Après « une belle année sabbatique », le coach de 47 ans a indiqué aux médias locaux avoir accepté l’offre du club saoudien pour des « raisons personnelles », sans plus de précision. Al-Ittihad a convaincu le technicien avec « un grand projet de développement », qui « ouvre l’esprit » de l’international aux 44 sélections.
Selon AS, Marcelo Gallardo sera le coach le mieux payé du championnat saoudien, alors que Steven Gerrard, en poste à Al-Ettifaq, émerge à 21 millions d’euros annuels environ. Un salaire pas précisé mais assurément très élevé, qui a donc l’évidente capacité d’ouvrir « l’esprit » de l’Argentin bien en grand.
