« Je vois ça de l’extérieur. Affectivement, ça me touche, car Steve demeure ultra-compétitif. J’ai beaucoup d’admiration pour l’homme, le coéquipier, le sportif de haut niveau et ce qu’il représente à Marseille. J’ai aussi partagé une saison avec Pau Lopez à Tottenham. Il a un profil différent », a confié le capitaine de l’équipe de France, face aux médias, jeudi. Pau Lopez a en effet été prêté à Tottenham par l’Espanyol lors de la saison 2016-2017.
Confronté à la concurrence de Pau Lopez, Steve Mandanda n’a disputé que 4 rencontres, cette saison. Il n’est ainsi plus appelé par Didier Deschamps et bataille pour convaincre Jorge Sampaoli de lui faire à nouveau confiance. Il a d’ailleurs été titularisé lors du dernier match, contre Metz (0-0), avant la trêve internationale. Il a alors été l’auteur d’une belle prestation, faisant quelques parades importantes.
Éternel numéro deux sous la tunique bleue, Mandanda totalise 34 sélections. Avec l’OM, depuis 2007, il en est à 598 matchs, toutes compétitions confondues, ce qui constitue un record pour le club. Et il n’est pas près d’être battu.
