Dans L’Equipe, Samir Nasri a pris la défense de Mehdi Benatia. L’ancien joueur d’Arsenal et de Manchester City a souligné l’importance prise par les rapports humains dans son management : « Mehdi, c’est un mec loyal. Quand j’ai fait ma méningite en 2007, il est descendu à Marseille, il était tous les jours à l’hôpital. Je n’avalais rien, j’avais perdu sept kilos, alors il me ramenait un petit Mcdo, en douce. Quand Mehdi donne sa confiance, il attend la même chose de toi. Il peut être dur, dire stop s’il pense qu’on lui fait à l’envers. On s’est déjà fâchés, pas pour un truc important en plus, mais on ne s’est plus parlé pendant six mois. Après, en homme entier, il sait reconnaître ses erreurs, et avancer », a-t-il confié.
Mehdi Benatia a notamment été critiqué pour sa gestion du cas de Jonathan Clauss. Certains observateurs n’avaient pas compris qu’il s’en prenne aussi violemment à un joueur publiquement.
