Après une deuxième place et une qualification directe en Ligue des Champions, le staff marseillais a fait une campagne de recrutement ambitieuse et sérieuse en compensant les départs de Ribery, Maoulida, Pagis, Cesar et Civelli avec les arrivées de Faty, Givet, Cheyrou, Bonnart, Ziani, Zenden, Mandanda et la signature définitive de Cissé.
Les objectifs sont donc élevés au départ de la saison et les dirigeants espèrent au moins une aussi bonne place en championnat qu’en 2006-07, c’est-à-dire vice-champion ou champion de France.
Août : un début pas à la hauteur des espérances
La saison démarre à Strasbourg chez un promu avec un triste 0-0 qui semble satisfaire les deux équipes. Le week-end suivant, face à Rennes au Vélodrome, le même score conclut le premier match à domicile, tout aussi pauvre que le précédent. Le 15 août les Olympiens subissent leur première défaite à Valenciennes où ils ont pourtant ouvert le score mais Beye fait un superbe cadeau à Savidan qui égalise puis donne la victoire aux siens sur un coup-franc surpuissant. Quelques jours plus tard, les Nancéiens repartent du Vélodrome avec un 2-2 alors qu’ils ont été menés 2-0. C’est le week-end suivant, à Caen, que les joueurs d’Albert Emon obtiennent leur premier succès 2-1. A cette occasion, Steve Mandanda fait ses débuts à l’OM après la rupture du tendon d’Achille de Cédric Carrasso à l’entrainement. Le mois se termine par une nouvelle désillusion et une défaite au Vélodrome face à Nice 2-0. Le capitaine, Habib Beye, quitte le club dans les dernières heures du mercato pour Newcastle.
Bilan : 1 victoire, 3 nuls, 2 défaites, 5 buts marqués, 7 encaissés
Septembre : toujours aussi médiocre
Les Olympiens ramènent un point du Parc le 2 septembre (1-1) puis, après une trêve internationale, perdent encore à domicile face à Toulouse (2-1) avec une qualité de jeu pitoyable. Heureusement, ils se reprennent pour les débuts en Ligue des Champions avec un succès acquis en fin de match face à Besiktas (2-0). Septembre se termine avec une nouvelle défaite à Auxerre (2-0). Cela entraine le départ d’Albert Emon qui est remplacé par Eric Gerets.
Bilan : 1 victoire, 1 nul, 2 défaites, 4 buts marqués, 5 encaissés
Octobre : un léger mieux avec un exploit historique
Pour son premier match à la tête de l’équipe, l’entraineur belge réalise l’exploit de gagner à Liverpool (1-0), chose qu’aucun club français n’avait fait. L’embellie ne dure pas et les Phocéens chutent à Saint-Etienne le week-end suivant dans les dernières secondes du temps additionnel (1-0). La première victoire au Vélodrome en championnat a lieu le 21 face à Lens sur le plus petit des scores et un but de Zenden. Porto vient ensuite prendre un point (1-1) de son déplacement à Marseille pour le troisième match de la Ligue des Champions. Les Phocéens s’inclinent ensuite 2-1 à Sochaux, pourtant très mal en point, en atteignant les sommets du ridicule (ils ouvrent le score rapidement mais marquent deux buts contre leur camp). Le mois se termine péniblement avec une qualification en Coupe de la Ligue après un match affligeant face à l’équipe bis de Metz (2-2 puis succès aux tirs au but).
Bilan : 2 victoires, 2 nuls, 2 défaites, 6 buts marqués, 6 encaissés
A suivre !
