Hiroki Sakai

En fin de contrat, l’international japonais s’est engagé avec l’OM afin de renforcer le flanc droit de la défense pendant l’été 2016.
Malgré des débuts difficiles, il s’améliore mois après mois et devient l’arrière droit incontesté de l’équipe en 2016-17. Il est surtout bon offensivement avec une belle qualité de vitesse mais moins à son avantage défensivement.
Fin septembre 2017, il prolonge son contrat d’une saison et est maintenant lié à l’OM jusqu’en 2021.

Il confirme en 2017-18 avec une saison pleine où il est l’arrière droit titulaire mais aussi arrière gauche pour dépanner. Il inscrit aussi son premier but en quart de finale de l’Europa Ligue dans un Vélodrome en fusion après une rencontre mémorable contre Leipzig.
Il joue aussi la Coupe du Monde en Russie avec le Japon.

Malgré une saison 2018-19 difficile pour son équipe, il est toujours présent, combatif et sérieux ce qui en fait un joueur très apprécié du public.
Fin août 2019, il prolonge son contrat d’une saison supplémentaire et est lié à l’OM jusqu’en juin 2022.

Moins décisif en 2019-20, il reste tout de même l’arrière droit titulaire de l’équipe qui termine vice-championne de France.

En 2020-21, il joue encore 35 rencontres avec son application habituelle, même s’il est moins décisif.
Alors qu’il lui reste encore 1 an de contrat, il rentre dans son pays en juin 2021 après 5 saisons (185 matches) sous le maillot Blanc où il aura laissé l’image d’un grand pro !

Meyer Lanski et seb, le 11 juin 2021